Trouble obsessionnel compulsif (TOC)

En quelques mots

Le TOC se caractérise par des obsessions, des compulsions ou les deux. Les obsessions sont des pensées ou des images intrusives qui surgissent à répétition et qui sont difficiles à chasser de l’esprit. Elles sont dérangeantes, parfois effroyables ou désagréables. Elles peuvent générer beaucoup de détresse, de peur, de malaises ou de dégoût. Pour essayer de les réprimer ou de s’en débarrasser, la personne se sent obligée d’accomplir des gestes répétitifs (rituels) appelés compulsions. Les rituels compulsifs peuvent occuper plusieurs heures par jour. Malheureusement, les compulsions n’apportent qu’un soulagement temporaire et le cycle obsession-compulsion reprend de plus belle. Contrairement au jeu compulsif, les compulsions n’apportent aucun plaisir.

Parmi les obsessions les plus courantes, figurent :

• la crainte de la contamination (par la poussière, les microbes, les liquides organiques ou les maladies);
• le doute constant (p. ex., Est-ce que j'ai bien rangé ma brosse à dents?);
• l’accent mis sur l’exactitude et l’ordre;
• la préoccupation par des images et des pensées religieuses ou la crainte d’avoir des pensées blasphématoires;
• la crainte de se faire du mal ou d’en faire à autrui;
• la crainte de proférer des obscénités en public;
• les pensées, images ou envies sexuelles interdites ou non désirées.

Parmi les compulsions les plus courantes, figurent :

• le nettoyage ou le lavage (p. ex., se laver les mains trop souvent, nettoyer des objets);
• la vérification (p. ex., relecture répétée de documents par crainte d’avoir introduit des erreurs);
• l’ordre ou le rangement (p. ex., s’assurer que les objets sont rangés selon un ordre particulier);
• l’accumulation pathologique (collecte d’articles sans valeur apparente comme du papier, des magazines, des serviettes, des bouteilles ou des déchets);
• les rites mentaux (p. ex., le besoin de répéter des mots ou de compter sans cesse).

Attention!

Se ronger les ongles, ce n’est pas un TOC. Se ronger les ongles est plutôt un tic. Les tics sont des gestes isolés qui n’ont pas de rapport avec une compulsion c’est-à-dire avec une obsession, avec une pensée… Il peut y avoir de l’angoisse dans les tics, mais pas une angoisse cognitive, pas une angoisse mentale d’obsession.

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Gardez en tête

Le TOC isolé est rare. Ainsi 50 à 75 % des enfants ou adolsecents ont au moins un autre trouble mental associé. Il s’agit le plus souvent d’autres troubles anxieux de type; anxiété de séparation, trouble anxieux généralisé ou trouble de l’humeur.